[조은글 5722호 - 천도복숭아]

 

'초토의 시'로 유명한 시인 '구상'과

'소'를 그린 그림으로 유명한 화가 이중섭은 오랫동안 우정을 나누는 친구였다고 합니다.

 

어느 날 구상이 폐결핵으로 폐 절단 수술을 받았는데

몸의 병은 병원에서 의사가 고쳐 주었으나, 약해진 마음은 사람 만나는 것으로 치료해야겠기에

구상은 절친한 친구인 이중섭이 찾아와 함께 이야기 나누어 주기를 은근히 기다렸습니다.

 

그런데 평소 이중섭보다 교류가 적었던 지인들도 병문안을 왔는데,

유독 이중섭만 나타나지 않는 것이었습니다.

구상은 기다리다 못해 섭섭한 마음마저 들다가 나중에는

이 친구에게 무슨 사고라도 생긴 것은 아닌가 하는 걱정이 들 지경이었습니다.

 

다 죽어가는 상태에서 섭섭한 마음이 오히려  멀쩡한 친구에 대한 걱정으로 전환되는 순간

둘도 없는 친구의 마음을 헤아리게 됐지요.

마침내 뒤늦게 이중섭이 찾아왔습니다.

 

심술이 난 구상은 반가운 마음을 감추고 부아가 난 듯 말했습니다.

 

"자네가 어떻게 이럴 수가 있나?  

 그 누구보다 자네가 제일 먼저 달려올 줄 알았네. 내가 얼마나 자네를 기다렸는지 아는가?"

 

"자네한테 정말 미안하게 됐네. 그런데 그냥 빈손으로 올 수가 없어서..."

 

이중섭이 내민 꾸러미를 풀어보니 천도복숭아 그림이 들어 있었습니다.

 

"어른들 말씀이 천도복숭아를 먹으면 무병장수 한다지 않는가.

 그러니 자네도 이걸 먹고 어서 일어나게."

 

구상은 한동안 말을 잊었습니다.

과일 하나 사올 수 없는 가난한 친구가 그림을 그려 오느라 늦게 왔다고 생각하니 마음이 아팠습니다.

구상은 2004년 5월 11일 세상을 떠날때까지 천도복숭아를 서재에 걸어 두고 평생을 함께 했습니다.  

이것이 우리 모두가 갈구하는 友情이 아닐는지요?

 

보고 싶은 사람이 있다는 것은 얼마나 즐거운 일입니까?

그리운 사람이 있다는 것은 얼마나 감미로운 일입니까?

가까이, 멀리, 그리고 때로는 아주 멀리 보이지 않는 그곳에서라도

눈에 아롱거리며 미소 짓는 사람이 있다는 것은 내가 정령 살아있다는 기쁨이 아닐까요?

 

그런 당신이 내곁에 있기에 마냥 행복합니다.

진정한 친구 한 사람만 만들 수 있으면 인생의 반은 성공한 셈이라는 말이 있습니다.

 

간혹 인생의 절반을 지탱 해 줄 수 있는 친구가 있는지 생각해 봅니다.

아마도 그런 친구는 없을지도 모르겠습니다.

왜냐구요? 바쁘다는 핑계로 친구들을 잊고 살았거든요.

 

그러나 그런 친구가 나타나 주었으면 하는 생각을 해 봅니다.

그저 나의 가까운 친구, 이웃이 비록 만나기 힘들더라도 묵상으로 그 다정한 얼굴을 스쳐보고

잠시라도 이름을 불러보며 마음에 품는 것도 좋을 것 같네요.